從谷底試圖重返顛峰的Kazmir－城牆裡的棒球事

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2014年的MLB球季如火如荼進入六月中，攤開勝投排行榜，目前領先群中除了紅雀王牌Adam Wainwright（9勝）、水手「King」Felix Hernandez（8勝）、巨人新生代強投Madison Bumgarner（8勝）外，幾乎全是去年此時未曾想過會在榜上有名的新面孔─首季挑戰大聯盟卻一點也不生澀的田中將大（11勝）、在藍鳥表現驚艷的老將Mark Buehrle（10勝）…

此外，在十一位8勝投手中，有個名字曾經發光發熱過，但又銷聲匿跡過一段時間（2011、2012兩年間僅在MLB出過一場），如今讓人驚喜地強勢回歸，平均防禦率僅2.05、WHIP（每局被上壘率）不到1──繳出這般亮眼成績的那人名喚Scott Kazmir。

1984年出生的Kazmir運動天分突出，和大多數MLB球員一樣，在高中（Cypress Falls High School）時期是兩棲運動員，在棒球隊擔任投手、在美式足球隊當個四分衛。高中生涯不但曾連續四場投出無安打比賽，最後一個球季75局中K掉175名打者，防禦率低到只有0.37！三振數更超越Josh Beckett原本的172次、成為德州新單季三振紀錄。

2002年的選秀會上，Kazmir在第一輪（15順位）被大都會隊指名，和高中隊友Clint Everts（第5順位、蒙特屢博覽會）成為MLB史上第一對出身於同一高中、在首輪被挑中的投手組合。

Kazmir小聯盟的前兩季皆十分穩健，在各層級的防禦率都在3上下，K/9值也都破10，在2004年獲邀春訓，還被當時隊上的球星、球星捕手Mike Piazza稱讚是「未來之星」。同年7月底，大都會因亟需補強，用他與另一名小聯盟投手Jose Diaz當作包裹，一起被換到坦帕灣光芒隊，大都會在此筆交易中獲得Victor Zambrano、Bartolome Fortunato，值得一提的是Zambrano即是2009年中華職棒LaNew熊的洋投「戰銳龍」。

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（曾旅台獻技過的戰銳龍，大聯盟生涯曾與Kazmir有過交叉點，涉及交易案的他當時已是檯面上的主力先發投手之一。）

轉換新環境後，魔鬼魚隨即在下個月將Kazmir升上大聯盟，初登板面對西雅圖水手即以5局無失分的表現技驚四座、拿下MLB生涯首勝。雖然8場出賽（7次先發）的防禦率5.67並不理想，但已足夠留在球隊的輪值圈，隔年（2005）的186局儘管投出全聯盟最多的保送（100次），但也拿下10勝9敗，防禦率3.77的成績。隨後幾季也都能繳出二位數勝投，防禦率3開頭的表現。

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2006年擔任魔鬼魚開幕戰先發，22歲2個月又10天的年紀是繼1986年大都會Dwight Gooden以來最為年輕的紀錄。2007年賽季為Kazmir大放異彩的一年，不但生涯首季（也是至今唯一一次）投破200局（206.2局），以239次三振榮膺美聯三振王（全大聯盟三振王Jake Peavy則是240K）。生涯新高的單季13勝在該年只贏64場比賽的魔鬼魚來說更顯得珍貴。

2009年的Kazmir因手肘問題從傷兵名單開季，四月初復出卻又在五月底再度腿痛進DL，持續與投球機制失調的狀況奮戰。這季在光芒的20場先發中是8勝7敗、防禦率5.92的不及格成績，八月被球團當作交易籌碼，向洛杉磯天使換來二壘手Sean Rodriguez和小聯盟球員Alexander Torres和 Matt Sweeney。

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（2008年的美聯冠軍戒指）

效力魔鬼魚（光芒）的六年間入選過兩次明星賽（2006、2008），扮演輪值圈中不可或缺的關鍵一角，留下的勝投（55勝）、局數（834局）、三振數（874次）都高居光芒隊史第三，排在James Shields和David Price之後，對光芒迷來說絕對是號忘不了的重要人物。

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初入新東家天使，Kazmir的6場先發又尋回了王牌本色，單場失分最多3分、有兩場無失分，36.1局的投球僅被敲出一轟，戰績是2勝2敗，防禦率1.73。

孰料隔年（2010）的Kazmir卻突然陷入生涯的最低潮，受肩膀傷勢困擾的他直到4月才展開球季初登板，結果慘遭洋基三轟（Cano雙響、Jeter陽春砲）狙擊，投4局、挨8安，失6分。明星賽前Kazmir的6.92防禦率在美聯先發投手群中是最差勁的數字，7月份的《洛杉磯時報》報導當時的Kazmir表示「感覺問題在我總想太多、像是我會把球丟到哪？然後事情開始如雪球般襲來，接下來你唯一知道的東西就是『完全不知道下一秒會發生什麼事』…」

"It kind of feels like I'm thinking too much about where I'm throwing the ball and things start snowballing, and the next thing you know you don't really know what's going on."

─Los Angeles Times

七月中，Kazmir的左肩出現疲勞症狀，再被放入傷兵名單直到八月歸隊。總結這一年的9勝15敗不但無緣連6年雙位數勝投，敗投也創生涯新高，5.94的防禦率更是全MLB中達140局的投手中最糟的表現。這麼大的落差使得有人認為Kazmir遭遇「投球失憶症」的打擊。而到了2011年，他的狀況依舊不見好轉，被皇家砲轟（1.2局丟5分）後就被下放到小聯盟，原本希望他能到3A虐待層級較低的打者以找回信心，沒想到控球和球威一樣慘不忍睹─5場先發只投了15.1局、20次保送、6次觸身球、5次暴投、防禦率17.02，此時才27歲的Kazmir彷彿忘了怎麼投球，天使隊也決定釋出他，結束賓主關係。

被釋出後，沒有其他大聯盟球隊願意網羅，因此Kazmir決定投入多明尼加的冬季聯盟，努力找回過往具有宰制力的自己，翌年季初仍然沒有大聯盟球團找上門來，只好轉戰獨立聯盟，在家鄉休斯頓附近的球隊（Sugar Land Skeeters）先發14場比賽，留下5.34的防禦率，而後於11月加入Gigantes de Carolina（隸屬於波多黎各的職業棒球聯盟），防禦率4.37或許不起眼，但重要的是：在那裏，他讓球速回到了巔峰身手時期的95MPH，並在23局中三振27位打者。這般意志力與不屈不撓的決心讓他獲得印第安人隊的青睞，年底獲得一紙附帶春訓邀請的小聯盟約。

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Kazmir充分把握2013年的春訓的機會，13局中失了不算多的5分與僅僅送出1個保送，成功證明自己還有在MLB生存的能耐，擠進球隊先發輪值，雖然前兩場先發成績加總是8.1局失8分，但馬上在第三場先發對雙城隊拿出6局7K失1分的犀利表現，嘗到自2010年以來的勝投滋味。

印地安人在球季末拉出20戰15勝的高潮，Kazmir在九月拿下3勝2敗，厲害的是那三場勝投的比賽都飆出雙位數三振（6局12K、7局10K、6局11K），整季先發29場比賽，拿下10勝9敗、防禦率4.04的表現，3.45的K/BB值亦是生涯最優，東山再起的意味濃厚，「打死不退」的精神為球迷津津樂道。

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去年季末「魔球軍團」運動家以兩年2200萬的價碼簽下這名浴火重生的左投，截至截稿之時，繳出的成績儼然是王牌身手─8勝2敗，2.05的防禦率排名第四（美聯第二）。打者對他完全一籌莫展，14場先發出賽，有5場一分未失，單場最多丟4分而已，被全壘打砲轟機率極低，FIP值（在計算上扣除隊友守備影響的投球數據）僅3.01，也是生涯至今最佳。另外，生涯對左打明顯壓制力優於右打者的Kazmir，本季似乎找到對付右打者的策略，在各隊幾乎都是右打者占多數的現在，這種投球型態的改變有助於解決打者、拉長局數、維持成績。原本就以投手戰力著稱的奧克蘭，如今因Kazmir的「生涯年」表現加持，更添風采。