休士頓太空人作客紐約洋基之戰，九局上半平手僵局，投手丘上的是地主終結者David Robertson，此場之前的8月份出賽6場一分未失，目前連7場救援成功，雖然連保送兩名打者，不過他解決危機的能力向來有目共睹，只是這次卻「踢到鐵板」，打者在「零好三壞」的絕對優勢下奮力一揮，不但將小白球轟往左外野看台，也將洋基隊推向輸球的深淵。
這位打者名為Chris Carter，在這打席前他吞下4次三振，而這一轟是他本季的第30轟、突破生涯新高。
（突破僵局的關鍵三分砲）
Carter無疑是2014年下半季最夯的重砲，近況更是火得發燙。8月還沒結束就敲出9轟和23分打點（兩項數據皆是全大聯盟第一），打擊三圍0.329/0.351/0.743。
本季大聯盟至今有四位打者達到「30轟大關」，相較於在古巴聯賽打得嚇嚇叫的Jose Abreu、生涯189轟的重砲Nelson Cruz、「怪力男」Giancarlo Stanton，Carter的表現顯得十分「黑馬」。
以下稍微介紹Carter這號人物給對他不甚熟悉的球迷們參考。（數據統計至台灣時間8/20止）
Carter在2005年投入選秀，在第15輪的第455順位被芝加哥白襪隊選中，如今他的成功充分證明了後段球員的潛力、產能、前途依然不可限量，堪稱「砂礫中的珍珠」（該輪30位球員僅有3名上大聯盟）。
首季在小聯盟、年僅18歲的Carter出賽65場就有10轟演出（新人聯盟），2007年單季25轟與破0.9的OPS（低階1A），季末被白襪當作交易籌碼，送往響尾蛇隊換來Carlos Quentin。兩個禮拜後，Carter在一則大交易案中再度被包在包裹裡，響尾蛇藉此向運動家換來先發投手Dan Haren。
隔年（2008）在高階1A狂敲39轟、104分打點，得到加州聯盟（註1）的「最佳新人獎」，2009年往更高層級爬的Carter雖然全壘打數減少（39→28），但打擊率（0.259→0.329）和打點（104→115）都進步，並連兩年（2008、2009）入選《Baseball America》評比的運動家農場前十名，更是2009年「小聯盟最佳打者獎」（註2）得主。
Carter在2010年8月被升上大聯盟，但在小聯盟擁有強大長打火力的他無法適應大聯盟投手，原本就有「易被三振」缺點的他「變本加厲」，生涯前6場出賽一共19打數吞12K，一支安打都擠不出來，隨後下放3A，直到小聯盟球季結束後才再度回到大聯盟，又經過5場比賽才在與「生涯起點」白襪的對決敲出大聯盟首安，終止連33打數摃龜的大低潮，壓力釋放過後，僅間隔一場比賽，Carter的首轟也隨之出爐，菜鳥球季的成績為24場，3轟-7打點，三圍0.186/0.256/0.329。
（Carter的小聯盟成績好得讓人印象深刻，初上大聯盟卻是糟得使人難以忘卻。）
總計效力運動家的三季（2010-2012）出賽106場，有19轟。球隊將2012年OPS達0.864、單季16轟的Carter等人和太空人交易內野手Jed Lowrie 和後援投手Fernando Rodriguez，從此成為休士頓的主力打者之一。
去年球季背負許多期望，獲得充分出賽機會（大多擔任四、五棒），儘管Carter於148場中揮出29轟，不過也吞下全大聯盟最多的212次三振（排第2的Chris Davis僅199次），0.223的打擊率亦低於平均。
今年明星賽前的Carter偶有長打貢獻，惟打擊率仍保持低迷（6月結束時打擊率只有悽慘的0.184），如今卻成為繼2007年Lance Berkman（34）與Carlos Lee（32）之後，首位單季30支全壘打的太空人球員，載入隊史名冊。
7、8月的47支安打已比3到6月的加總（41）還多，完全判若兩人，究竟是什麼原因導致如此呢？國外網站《fangraphs》專文分析，太空人打擊教練協助他微調打擊姿勢，此舉能縮短揮棒軌跡，提高擊球命中率，自然提升數據上的表現。另外如下圖顯示，Carter針對好球帶以外的球做出棒的次數大幅降低，亦即揮到壞球的比例減少，以上兩點結合，成績上揚是合理的結果。
7月後的Carter有著17轟和42分打點，兩項數字皆全聯盟第一，期間長打率達0.693、OPS則是1.046。
太空人總教練Bo Porter說：「Chris很明顯在季初打得很掙扎，然而你也看到他在過去六、七周裡打得有多棒，我認為這才是他應有的實力。相信他能堅持下去，用好成績結束今年球季。」
"Obviously, Chris had his struggles early, and you look at the success which he's had over the last six or seven weeks, I think that is the player that he has the capability of being," "Now I think it's just a matter of him finishing the season strong and being consistent the way he's been consistent."
有篇外電這樣寫著：在2003年時，有另一名27歲的指定打擊同樣演出爆發性的表現，單季31轟、101分打點和0.288打擊率都比生涯前幾年來得亮眼，隨後十來個年頭都維持水準，躋身聯盟一流打者之一，這位打者名喚David Ortiz，也就是大名鼎鼎的「老爹」（註3）。今年同樣年紀、同樣扛DH的Carter能否成為「右打版本Ortiz」？值得球迷給予關注的眼神。
在「強者生存」的大聯盟戰場，不乏「一點就通」、突然開竅的案例，或許你我都正在見證Carter的蛻變、甚至是「未來重砲」之誕生！
（今年Carter的一次雙響砲，兩轟的球都被同一位球迷接到）
註1：California League。
註2：This Year in Minor League Baseball Awards "Overall Hitter of The Year"。
註3：Ortiz的2003年表現為上半季10轟（OPS 0.929）、下半季21轟（OPS 0.991）。
參考資料：BR、Baseball Fangraphs、Wiki
文字：城牆
圖片：Zimbio
（高大的Carter和短小的Altuve並列太空人兩大亮點）
→歡迎前往MLB Dugout看更多好文！
→個人粉專：城牆裡的棒球事
留言列表
